Nel XX arrondissement, quartiere "difficile" (ma non siamo nelle banlieue) dell'odierna Parigi, François Marin (François Bégaudeau) e i suoi colleghi insegnanti si apprestano ad affrontare un nuovo anno scolastico, sospesi tra le migliori intenzioni didattiche e un pragmatico istinto di sopravvivenza. Il film, vincitore a sorpresa della Palma d'Oro al 61° Festival di Cannes, è la storia del fantastico, disarmante fallimento del metodo educativo di François, raccontato da Laurent Cantet con una sentita aderenza alla realtà e una sana dose di ironia.

Prima era toccato ai film romantici (Hot Movie), poi ai fantasy (Epic Movie), infine al fumettone spartano 300 (3ciento), ora è la volta del genere catastrofico. Dopo i buoni riscontri economici la coppia di registi  Aaron Seltzer e Jason Friedberg, già autori dei quattro Scary movie, tornano a quello che sanno fare meglio: parodiare il cinema. E allora su un canovaccio standard (un gruppo di ragazzi che nel corso di una notte deve fronteggiare una serie ininterrotta di disastri naturali) intavolano la loro ennesima beffa al cinema hollywoodiano.